FOCUS ON….Il giocatore della settimana …”HISTORY”: EARL MONROE
Il FOCUS ON storico della settimana scelto è Earl Monroe. Nato a Philadelphia il 21 Novembre 1944, era soprannominato dai tifosi dei Knicks “The Black Jesus”. Earl Monroe nasce e cresce a Filadelfia sembra più interessato al football ed al baseball che al basket, ma all’età di 14 anni cresce improvvisamente di statura, superando i 190 cm ed iniziando così ad attirare l’attenzione di molti allenatori scolastici di basket. In pochi anni Monroe sviluppa dei movimenti notevoli, fatti di continue finte, cambi di passo e sospensioni aeree, divenendo notissimo in città. Nel 1967, Monroe viene chiamato come seconda scelta assoluta al primo giro del draft NBA dai Baltimore Bullets (oggi Washington Wizards). Nel suo primo anno da professionista,Earl vince il titolo di matricola dell’anno. Con Baltimore non riuscirà a vincere il titolo nonostante le sue prestazioni e così nel novembre del 1971 si concretizza uno scambio di giocatori tra i Bullets ed i Knicks, dove Monroe arriva come una vera e propria star, con la fama di giocatore pressoché immarcabile nel gioco uno contro uno, ma anche poco avvezzo a uniformarsi alle logiche di un gioco di squadra. Earl si cala nella nuova realtà di squadra con umiltà, senza pretendere la stessa ribalta cui era abituato quando giocava a Baltimora e apprendendo in breve tempo i concetti di grande applicazione difensiva e circolazione della palla su cui poggiavano i trionfi dei Knicks di quegli anni e nel 1973 Monroe si aggiudica l’anello di campione NBA, dopo una finale giocata ancora contro i gialloviola californiani. Negli anni successivi New York non è più la stessa squadra dominatrice della prima metà degli anni settanta e, nonostante alcuni grandi acquisti, i Knicks non riusciranno più ad arrivare ai livelli passati. Earl Monroe si ritira nel 1980, a 36 anni. I New York Knicks hanno ritirato la sua casacca numero 15 nel 1986. Fa parte della Basket Hall of Fame oltre ad essere tra i 75 giocatori più rappresentativi della lega.
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