FOCUS ON….Il giocatore della settimana …”HISTORY”: GEORGE MIKAN
Il FOCUS ON storico della settimana scelto è George Mikan, un altro leggendario giocatore sicuramente poco conosciuto ai più. Nato a Joliet il 18 Giugno 1924 e morto a Scottsdale il 1 giugno 2005 è ritenuto uno dei pionieri del basket e uno dei migliori giocatori agli albori di questo sport. Con il numero 99 dei Minneapolis Lakers, Mikan portò la squadra a vincere cinque titoli nella National Basketball Association, fino al 1960, quando la franchigia si spostò a Los Angeles. La carriera cestistica di Mikan fu ripetutamente ostacolata negli anni della giovinezza: infatti, George fu escluso dalla squadra del suo istituto, e venne rifiutato anche dal college di Notre Dame presso il quale si era inizialmente iscritto. Passò dunque alla DePaul University, dove fu notato, dall’allenatore della squadra universitaria che ne curò la crescita tecnica. Alla DePaul fu eletto miglior giocatore del National Invitation Tournament 1945. Nel 1946 approdò al basket professionistico con i Chicago American Gears, franchigia militante nella NBL. I Gears trovarono senza grosse difficoltà la conquista del titolo. La stagione successiva la squadra fallì e Mikan passò ai Minneapolis Lakers. I Lakers di Mikan trovarono in breve il trionfo sin dalla stagione 1948, per poi trasferirsi l’anno seguente nella BAA. Mikan fu ancora protagonista assoluto ed assicurò alla sua squadra il secondo anello consecutivo. Al termine del 1949 le due leghe (BAA e NBL) si fusero nella NBA. Nonostante l’elevato livello medio della neonata NBA, i Lakers giunserò ancora una volta alla vittoria nei playoff, aggiudicandosi il 3º titolo consecutivo di squadra ed il 4º di fila per Mikan. Nel 1951 la striscia vincente fu interrotta dai Rochester Royals. L’attesa durò molto poco: il dominio dei Lakers vinsero per tre stagioni consecutive (1952, 1953, 1954), e Mikan si confermò ancor di più assoluto dominatore dei parquet di tutta l’America.
A conclusione dei play-off, Mikan annunciò al mondo il suo ritiro dal basket, che lo avrebbe allontanato dalla palla a spicchi per una sola stagione: Mikan abbozzò un rientrò nella stagione 1955-56, che però concluse dopo meno di 40 partite a causa della mancanza di forma.
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